Créé en 1979 par le Ministère de l'Éducation Nationale grâce à l'assistance technique Yougoslave, l'EMPPI - Centre verbo tonal de Dakar est un établissement médico-scolaire d'éducation et de rééducation des enfants déficients auditifs ou atteints de troubles de la parole.

Il a pour but la correction de l'audition et de la parole et la démutisation des patients en vue de leur éducation dans toutes les disciplines scolaires.

Il a pour objectif final l'insertion harmonieuse des enfants dans le milieu des entendants, en tant qu'individus autonomes, c'est-à-dire, capables de communiquer avec leur entourage sans gestes et sans l'embarrassant intermédiaire d'un interprète, afin qu'ils puissent, en toute égalité avec les autres, participer au développement de leur pays.

Le Sénégal est un pays de justice et de droit et tous les textes législatifs en vigueur s'accordent à donner les mêmes chances à tous les fils de ce pays.

Un enfant handicapé, qui naît défavorisé, ou qui le devient en bas-âge, a le droit d'être mis dans les conditions lui permettant de recevoir une bonne éducation, afin de devenir un agent productif dans son milieu. C'est un devoir de justice. Quoi qu'il puisse en coûter, aucun sacrifice n'est assez grand lorsqu'il s'agit d'amener un enfant à jouir de toutes ses facultés et à retrouver sa dignité humaine.

Il faut reconnaître la situation exacte du sourd pour bien comprendre la nécessité de sa rééducation qui est en tout point différente de celle des autres handicapés.

POURQUOI FAUT-IL REEDUQUER LES SOURDS ? Ces enfants que nous appelons des sourds-muets, physiologiquement, ne sont atteints d'aucun trouble les empêchant de parler. Leur mutité est la conséquence de leur surdité. En effet, l'enfant qui naît sourds à cause de certaines maladies ou du mariage consanguin de ses parents, ne pourra jamais entendre la parole, ne pourra jamais la répéter, comme font tous les bébés qui apprennent à parler, il deviendra forcément muet. Celui qui acquiert la surdité en bas âge à cause de certaines maladies invalidantes surtout, dont la plus terrible est sûrement la méningite, perdra rapidement et progressivement l'usage de la parole, et deviendra muet.

D'autre part, l'organe de l'audition ne sert pas seulement à entendre mais il sert aussi à l'orientation dans l'espace ; et l'organe de l'équilibre se trouve au sein de l'oreille interne.

Donc un sourd qui a une lésion au niveau de l'oreille interne et qui n'est pas rééduqué, non seulement ne jouit pas de ses fonctions auditives, mais est privé de l'usage de la parole et a d'énormes difficultés d'orientation et de psychomotricité sans compter tous les troubles psychologiques associés provenant de son sentiment d'isolement et de frustration qui influeront forcément sur son développement intellectuel.

Vous voyez donc que le sourd est doublement et même triplement handicapé. Et son handicap, malgré sa discrétion forcée, est le plus terrible de tous.

Nous avons donc le devoir de rééduquer les sourds pour les réhabiliter socialement et leur rendre cet élément essentiel qui distingue l'homme de l'animal. La parole : c'est un devoir de justice auquel aucun pays respectueux des Droits de l'Homme, des Droits de l'Enfant et de Démocratie ne peut se soustraire.

La création de l'EMPPI est venue à son heure pour combler un vide existant jusqu'en 1979, dans toute l'Afrique de l'Ouest, on ne comptait aucun établissement permettant aux sourds-muets d'acquérir la parole. Et le Sénégal, dans cette zone est toujours le seul pays pouvant s'honorer de posséder une telle structure.

L'effectif actuel est d'environ 70 enfants. Mais depuis longtemps l'offre a cessé de pouvoir répondre à la demande. Les résultats encourageants que nous enregistrons et la liste d'attente sans cesse grandissante que nous observons, nous permettent d'aborder la phase définitive avec de meilleures conditions de travail et dans des locaux fonctionnels.

LA MÉTHODE UTILISÉE :

La méthode qui nous permet d'atteindre nos buts est la méthode Verbo-tonale du professeur GUBERINA de Yougoslavie. Pour que nos patients apprennent à parler, il faut leur permettre d'entendre. La machine suppléera à la nature.

Des appareils électroniques médico-pédagogiques très sophistiqués inventés par la méthode verbo-tonale et qu'on dénomme SUVAG permettent d'amplifier les sons que les enfants reçoivent grâce à des casques ou des vibrateurs.

Les vibrateurs permettent la transmission des vibrations sonores par l'intermédiaire du corps humain qui possède la faculté de réagir comme un récepteur-transmetteur. Ils sont employés surtout quand l'oreille interne est détériorée. Grâce à ces appareils, on apprend à l'enfant à entendre puis à répéter les sons comme le ferait un bébé. Maîtres et élèves se servent de micros reliés aux SUVAG. Les cours de rythme corporel enseignent les mouvements optimaux qui permettent la réalisation de chaque son… Les macros-mouvements du corps viennent au secours des micros-mouvements de l'articulation. Le cours de rythme musical, sous forme de jeux, comptines, petits chants, apprennent aux enfants à avoir une voix bien posée, une parole normale avec l'intonation, la pause, le rythme d'une parole naturelle.

Les cours de rééducation individuelle ou d'orthophonie permettent la rééducation de l'audition et de la parole de chaque enfant et corrigent tous les défauts de prononciation signalés par le maître de classe.

Le rééducateur individuel et le professeur de rythme travaillent en étroite liaison avec le maître de classe qui enseigne toutes les disciplines scolaires. Bien entendu, la progression tiendra toujours compte de la spécificité du sourd qui a les bandes de fréquences hautes souvent détruites. Il faudra donc commencer par l'apprentissage des sons situés dans les fréquences basses.

Les cours de psychomotricité aident à résoudre les problèmes d'orientation et d'équilibre. Tous ces réducateurs travaillent en étroite relation avec l'équipe médicale composée de :

• 1 médecin ORL

• 1 infirmière formée à l'audiométrie (la mesure de l'audition)

• 1 assistance sociale

• 1 psychologue

Mais nous devrons avoir la collaboration de nombreux autres spécialistes que nos moyens ne nous permettent pas d'acquérir.