 Un avatar est un personnage numérique souvent utilisé dans Internet pour représenter chacune des personnes se rencontrant pour bavarder en direct, de façon interactive, dans une réunion sociale virtuelle.  Le SigningAvatar(TM) développé par la compagnie VDCom3D est un personnage numérique en trois dimensions qui parle le langage des signes américain (ASL) avec ses mains et ses expressions faciales. Il comporte déjà un vocabulaire de 3500 mots ou concepts, 24 expressions faciles et ses doigts peuvent épeler les mots que son dictionnaire ignore. Selon l'application utilisée avec l'avatar, l'utilisateur peut contrôler la vitesse, l'apparence du personnage, l'angle de rotation ou le facteur de zoom, la couleur de fond, la présence ou non de sous-titres textuels. L'avatar trouve les mots et les expressions dans sa bibliothèque et les combinent avec douceur, en temps réel, pour former la phrase désirée. 
Le SigningAvatar exige un ordinateur de 500 Mhz doté de 64 Mo de mémoire vive, ce qui est inférieur au PC de bas de gamme couramment vendu. Il est présenté en deux produits différents. Le premier est un CD-ROM donnant accès à tout matériel conçu pour l'avatar ainsi qu'à tout site Web utilisant l'avatar. Le second produit est un logiciel serveur offrant le langage signé sur demande pour des pages Web. Un logiciel d'édition deviendra disponible en cours de 2001. Pour de nombreuses personnes sourdes ou sourdes et malvoyantes, le langage des signes est la seule langue de communication vraiment bien maîtrisée et une technologie comme celle développée par SigningAvatar(TM) pourrait marquer une étape majeure pour leur participation sociale via l'Internet.
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