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Références: http://www.who.int/inf-pr-2000/fr/cp2000-09.html

Programme : http://www.who.int/pbd/Vision2020/vision-index-f.htm

Communiqué de presse OMS
Bureau de l'information
25 février 2000

INITIATIVE MONDIALE POUR L'ELIMINATION DE
LA CECITE EVITABLE

LANCEMENT DE L'INITIATIVE VISION 2020 EN
AFRIQUE FRANCOPHONE

Le nombre des aveugles pourrait doubler d'ici à 2020, avertit l'OMS

Bamako, Mali. Vision 2020: le droit à la vue - initiative mondiale pour l'élimination de
la cécité évitable d'ici à 2020 - a procédé à son lancement sous-régional pour 18
pays francophones d'Afrique: Bénin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Comores,
Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Guinée, Madagascar, Mali, Niger, République
centrafricaine, République démocratique du Congo, Rwanda, Sénégal, Tchad et
Togo.

Ensemble, ces pays regroupent 30% environ de tous les aveugles et déficients
visuels vivant en Afrique subsaharienne, soit plus de 2 millions d'aveugles et 6
millions de déficients visuels. Les spécialistes des organisations qui ont mis au point
le concept de VISION 2020 estiment que jusqu'à 80% de ces cas de cécité et de
déficience visuelle sont évitables: ils peuvent être soignés ou auraient pu être évités.

VISION 2020 s'occupera de cinq grandes causes de cécité en Afrique francophone:
cataracte, trachome, glaucome, onchocercose et troubles cécitants de l'enfance, en
particulier ceux qui sont responsables de cicatrices cornéennes. L'Organisation
mondiale de la Santé (OMS), les gouvernements concernés et les organisations non
gouvernementales de développement (ONGD) s'emploieront ensemble à augmenter
le nombre de cadres nationaux convenablement formés et à améliorer leur
distribution entre les grandes villes et les zones rurales, à aider au transfert de
technologies appropriées pour sauver la vue dans les pays en développement, et à
aider ces pays à mettre en œuvre des stratégies de prévention de la cécité d'un bon
rapport coût-efficacité.

Lancée mondialement depuis Genève en février 1999, VISION 2020 repose sur le
concept d'une vaste coalition d'organisations internationales, non gouvernementales
et privées qui collaborent avec l'OMS à la prévention de la cécité et à la prestation de
soins oculaires. Elles ont en commun l'objectif de l'élimination de la cécité évitable en
tant que problème de santé publique d'ici à 2020, sous réserve de ressources
suffisantes. Ces organisations s'efforceront aussi ensemble d'atténuer les incidences
de la cécité aux plans social, économique, du développement et de la qualité de la
vie. Initialement, l'Initiative mettra l'accent sur la sensibilisation et la collecte de fonds.

Le lancement de VISION 2020 au Mali a été organisé par l'OMS en partenariat avec
l'Organisation mondiale de la cécité (IAPB) et les ONGD membres, en coopération
avec le ministère de la santé du Mali. Lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à
l'Institut d'Ophtalmologie tropicale de l'Afrique (IOTA) à Bamako, le Dr Ebrahim Malik
Samba, Directeur du Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, et Dr Traoré
Fatoumata Nafo, le Ministre de la Santé du Mali ont signé la Déclaration mondiale de
soutien à VISION 2020, publiée l'année dernière à Genève par le Dr Gro Harlem
Brundtland, Directeur général de l'OMS.

"L'Afrique subsaharienne, avec la Chine et l'Inde, comptent quelque 60% des
aveugles dans le monde. Les chiffres, cependant, ne suffisent pas à décrire les
difficultés économiques des aveugles et des personnes atteintes d'une grave
déficience visuelle, ni à exprimer les souffrances inouïes et l'humiliation que
connaissent ces personnes," a déclaré le Directeur régional pour l'Afrique aux
journalistes présents à la conférence de presse qui a suivi la signature. Le fardeau de
la cécité en Afrique francophone, a souligné le Dr Samba, n'est pas seulement un
problème de santé publique, c'est aussi une importante question économique.

"Le poids de la cécité en Afrique augmente et il doublera au moins d'ici à 2020 si des
mesures ne sont pas prises d'urgence," a averti le Dr Samba. Parmi les principales
raisons de cette augmentation, il a cité l'accroissement démographique rapide et le
vieillissement de la population, les conditions de vie désastreuses, la grave pénurie
d'ophtalmologistes qualifiés et l'approvisionnement limité en médicaments
ophtalmologiques essentiels et en technologies modernes pour prévenir et soigner la
cécité.

Selon l'OMS, la cataracte peut être responsable de 60% des cas de cécité dans la
sous-région, soit quelque 1,2 million de personnes, avec un nombre annuel de cas
nouveaux de cataracte cécitante estimé à 300 000. "Le taux de chirurgie de la
cataracte dans la sous-région demeure parmi les plus faibles du monde - entre 200 et
400 seulement par million d'habitants, par rapport à 3500-5000 dans les pays
industrialisés," dit le Dr Alain Auzemery, Directeur de l'IOTA - centre collaborateur de
l'OMS en Afrique. "En d'autres termes, 20% seulement des cas nouveaux sont opérés
tandis que les cas de cataracte en attente d'opération sont de plus en plus nombreux.
Au Mali, cependant, la situation est un peu meilleure. L'IOTA pratique environ 4000
opérations par an. Près de 80% sont des opérations de la cataracte".

On estime à 100 000 le nombre des enfants aveugles (0-15 ans) dans les pays
d'Afrique francophone . Les chiffres absolus relatifs à la cécité chez les enfants,
cependant, ne reflètent pas toute l'étendue de la tragédie qu'elle représente. La
moitié environ des enfants qui deviennent aveugles meurent dans l'année ou les deux
années qui suivent. Au plan du nombre d'années de vie avec une incapacité, la
charge de la cécité infantile en Afrique ne vient qu'en deuxième position après la
cataracte. Les principales causes de la cécité chez les enfants sont les cicatrices de
la cornée (dues à la rougeole, la carence en vitamine A, la conjonctivite du
nouveau-né, etc.), la cataracte congénitale et les troubles héréditaires.

L'onchocercose est endémique dans 15 pays francophones d'Afrique. Dans nombre
de ces pays, elle fait encore gravement obstacle au développement
socio-économique. Grâce au succès remarquable du Programme de lutte contre
l'onchocercose (OCP) pendant ces 25 dernières années dans la plus grande partie
de l'Afrique occidentale, quelque 11 millions d'enfants ont été protégés contre
l'onchocercose et environ 500 000 personnes ne sont pas devenues aveugles. L'OCP
prendra fin en 2002 mais les activités de surveillance de la maladie continueront. De
nouveaux efforts pour éliminer la cécité évitable due à l'onchocercose seront
déployés principalement dans le cadre du Programme africain de lutte contre
l'onchocercose (APOC) lancé en 1995. L'APOC repose sur un partenariat complet
entre les communautés affectées, les gouvernements participants, un consortium
d'ONGD internationales et des organismes bilatéraux. Si les efforts en cours dans les
pays d'endémie aboutissent, la maladie devrait être maîtrisée dans tout le continent
d'ici à 2010..

Le trachome - maladie courante dans les régions du monde socio-économiquement
démunies où les besoins concernant le logement, la santé, l'eau et l'assainissement
ne sont pas satisfaits - est endémique dans la plupart des pays francophones
d'Afrique. La stratégie CHANCE (Chirurgie, Antibiotiques, Nettoyer le visage et
Changer l'Environnement) est appliquée dans les zones affectées. La mise en œuvre
de la stratégie CHANCE devrait permettre d'éliminer le trachome en tant que maladie
cécitante d'ici à 2020.

"L'un des objectifs importants de VISION 2020 en Afrique est la mise au point d'une
base de données épidémiologiques fiable sur la cécité et la déficience visuelle," a
souligné le Dr Serge Resnikoff, Coordonnateur du programme OMS de prévention de
la cécité et de la surdité à Genève. "L'OMS, par exemple, a estimé à près de 400
000 le nombre des personnes aveugles ou atteintes d'une grave déficience visuelle
due au trachome en Afrique francophone. Or la cartographie épidémiologique de la
maladie en cours dans la sous-région indique qu'il s'agit là d'une sous-estimation."

Le Dr Resnikoff a aussi souligné le rôle croissant joué par les ONGD dans la
prévention de la cécité en Afrique. Ces organisations (par ordre alphabétique) sont
les suivantes: Christoffel-Blindenmission (Christian Blind Mission International -
CBM); Helen Keller Worldwide; Fédération internationale des Sociétés
d'Ophtalmologie; Lions Clubs International Foundation; Operation Eyesight Universal;
ORBIS International; Organisation pour la Prévention de la cécité (OPC); Sight
Savers International; The Carter Center et The Fred Hollows Foundation.

"Le droit à la vue est un droit fondamental de l'être humain. Pour près de 45 millions
de personnes dans le monde, dont 6 millions en Afrique, c'est néanmoins un luxe
inaccessible. L'élimination de la cécité évitable d'ici à 2020 est un but noble et une
cible grandiose. VISION 2020 offre une opportunité unique aux gouvernements
africains, aux organisations internationales et aux ONGD qui travaillent avec l'OMS
d'atteindre ce but ensemble," a souligné Christian Garms, Directeur exécutif de CBM
et Président du groupe spécial VISION 2020.

Pour de plus amples renseignements, les journalistes peuvent s'adresser à Igor Rozov, OMS, Genève.
Téléphone : (41 22) 791 25 32. Télécopie : (41 22) 791 48 58. Email : rozovi@who.ch

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